VICTOR HUGO (né le 26-2-1802)
et la protection du patrimoine
Au fil de ses voyages en France (notamment en Normandie) ainsi que dans toute l’Europe (en Belgique), Victor Hugo s’est extasié devant les nombreux monuments qu’il a souvent croqués en tant que dessinateur, mais aussi appréhendés en tant que virulent défenseur d’un patrimoine souvent menacé. Précurseur dans de nombreux domaines, il l’est aussi pour la préservation de l’architecture romane ou gothique, qu’il admire en romantique (le Progrès de Fécamp - Mardi 26 février 2002).
En 1825, publication de « GUERRE AUX DEMOLISSEURS ».
En 1831, publication de « NOTRE DAME DE PARIS » ; pour la première fois, un monument est introduit de façon remarquable dans une œuvre littéraire ; il en est presque le personnage principal. L’auteur visite le monument pendant plusieurs jours. Le Moyen-Age est remis au goût du jour. L’œuvre a une influence importante sur la société contemporaine.
Autre référence : les CORRESPONDANCES de Victor Hugo font souvent allusion aux monuments français qu’il a visité, décrit admirablement, avec parfois une appréciation sur l’état du moment et sur les restaurations nécessaires (voir la visite de l’abbaye de Fécamp).
Un proche de Victor Hugo, Charles de Montalembert, écrit un opuscule : DU VANDALISME ET DU CATHOLICISME DANS L’ART.
Il faut ici rappeler que nous étions dans une époque où le PATRIMOINE FRANÇAIS a perdu l’abbaye de Cluny, Jumièges, St Bertin à St Omer, la cathédrale de St Etienne d’Agen, le château de Pujol à Villeneuve d’Agen ; à Paris il y eut les abbayes de Ste Geneviève, St Germain des Prés en partie, les églises de St Jacques de la Boucherie, St Jean en Grève, St Thomas du Louvre et surtout le couvent des Feuillants qui a beaucoup sensibilisé Victor Hugo.
Il y eut aussi à cette époque ce qui a été appelé « le scandale de la restauration de la basilique Saint Denis » .
Sur tous ces points, vous pouvez consulter très utilement le livre de Pierre de LAGARDE : La Mémoire des Pierres chez Albin Michel.