Les mesures linéaires issues du corps humain
Le pouce
Le pouce (symbole : ″ (double prime) ou po au Canada francophone) est une unité de longueur datant du Moyen Âge.
1 pouce (en:inch) = 2,54 centimètres c'est-à-dire 0,025 4 mètre exactement ; donc 1 mètre ≈ 39,370 079 pouces ou inches environ
Le doigt
Le doigt est une ancienne unité de longueur d’environ 1,85 cm. Dans l’ Antiquité, chez les Égyptiens, les Grecs et les Romains, le doigt était toujours un seizième de pied.
La paume
La paume est une ancienne unité de longueur d’environ 7,5 cm. Elle égale quatre doigts et est, en même temps, le quart du pied.
Il s’agit de la largeur de la paume de la main (sans compter le pouce). Une paume représente environ 7.62 centimètres. Cette mesure est destinée à fixer la longueur des tiges de lin ou de chanvre
La main
Une main est la largeur de la main comprenant la paume et le pouce plié. Une main représente 10.16 centimètres.
1 main ou levée (en: hand) = 4 pouces exactement, soit 0,101 6 mètre exactement ; donc 1 mètre ≈ 9,842 520 mains ou hands environ ;
Le pied manuel est une dimension inventée pour compléter le pied.
La palme
Unité de longueur spécifique aux bâtisseurs des cathédrales du Moyen Âge.
le palme est une espèce de mesure commune en Italie, et qui est de l'étendue de la main. Le palme n'est pas le même dans toutes les villes d' Italie. Le palme Romain est de huit pouces trois lignes et demie.
Le palme de Nice était de 261,5 mm. Le palme de Sardaigne vaut 248,4 mm. C'est aussi le nom donné par les Provençaux à une longueur de neuf pouces qui servait d'unité de mesure aux constructeurs, aux voiliers, aux cordiers, etc..
Dans la marine des XVIIe et XVIIIe siècles, palme désigne une mesure de 13 lignes du roi (soit ~29,25 mm) utilisée pour mesurer les diamètres des arbres propres à faire du bois de mâture. Dans ce cas, "palme" s'emploie au féminin. En France, la mesure d'un bois de mâture se prend à 12 pieds du gros bout,...
la palme est une mesure en usage chez les anciens, représentant une étendue de 4 doigts. Il sera carré et double, et aura la grandeur d'un palme tant en longueur qu'en largeur.
L’empan
1 grand empan ou parcours[réf. nécessaire] (en : span ou great span) = 9 pouces, soit 0,228 6 mètre ; donc 1 mètre ≈ 4,374 453 grand empan ou (great) span environ
L'empan est une unité de longueur ancienne. Elle a comme base la largeur d'une main ouverte, du bout du pouce jusqu'au bout du petit doigt, soit environ 20 cm. Le mot provient du francique spanna désignant cet intervalle . Cet empan naturel (en grec lichas) est défini comme 10 doigts ou 7 ½ pouces (= 90 lignes). Ou bien, plus généralement, ce sont les deux tiers du pied, soit 10 ⅔ doigts ou 8 pouces (= 96 lignes). Dans le système très particulier des bâtisseurs des cathédrales du Moyen Âge, l’empan fait exactement 89 lignes du roi.
Le pied
Cette unité de longueur correspond à la longueur d'un pied humain, c'est-à-dire un peu plus de trente centimètres.
1 pied (en:foot) = 3 mains = 12 pouces, soit 0,304 8 mètre exactement ; donc 1 mètre ≈ 3,280 840 pieds ou feet environ ;
La division onciale engendra la division du pied en 12 parts égales avec le pouce
Les multiples du pied :
La verge ou yard correspond à trois pieds, soit la moitié d'une toise. Quatre verges égalent aussi trois aunes, soit douze pieds.
La toise correspond à six pieds français, soit deux verges ou une aune et demie, soit 1,949 m.
La coudée
Cette unité de longueur est vieille de plusieurs milliers d'années. Elle a comme base la longueur allant du coude jusqu'à l'extrémité du majeur. C'est la coudée, dite naturelle, de vingt-quatre doigts (= six paumes ou 1½ pied). Sa longueur varie suivant les régions et les époques : la coudée royale égyptienne fait entre 520 à 540 mm, la petite coudée égyptienne environ 450 mm, la c…
Le pas
Le pas est la distance parcourue en une enjambée, soit à la distance parcourue en deux enjambées (avec retour sur le même pied)
Dans la Rome antique, le pas, en latin passus, est de deux enjambées, soit environ 148 centimètres, voir Unités de mesure romaines ; l'unité correspondant à une enjambée est nommée gradus, que l'on traduit par degré ou grade, voir Unités de mesure romaines ; le mille romain est de mille pas, soit environ 1482 mètres.
Dans la Grèce antique, le pas simple, bêma haploïn (βημα απλουν), est d'une enjambée, le pas double, bêma diploïn (βημα διπλουν), de deux enjambées1.
La brasse
La brasse est une mesure romaine : c’est l’envergure des deux bras étendus.
1 brasse (en : fathom) = 2 verges, soit 1,828 8 mètre exactement ; donc 1 mètre ≈ 0,546 807 brasse ou fathom environ .
La toise : correspond à la fois à la distance entre les deux bras étendus et aussi à la taille humaine
Les mesures forment une suite :
1 paume = 34 lignes
1 palme = 55 lignes
1 empan = 89 lignes
1 pied = 144 lignes
1 coudée = 233 lignes
1 paume + 1 palme = 1 empan
1 palme + 1 empan = 1 pied
1 empan + 1 pied = 1 coudée
Les références au mètre :
Un mètre correspond à trois pieds.
La toise métrique correspond à deux mètres.
Toutes ces mesures étaient parfaitement connues de nos ancêtres qui pouvaient et savaient les utiliser par réflexe au quotidien. Il serait bon que l’homme moderne reprenne toutes ces données en mains, c’est le cas de le dire, pour pouvoir et savoir les réutiliser et puis les transmettre, en tant que simple maillon, aux générations futures …
Juin 2021 - Y. D. F.