Berthe MORISOT et Eugène, le frère d’Edouard MANET
se sont fiancés à FECAMP en 1874.
Berthe MORISOT (1841-1895) voua toute sa vie à sa famille mais aussi à la peinture ; très proche des plus grands peintres de l’époque (Renoir, Monet, Degas et bien sûr Manet) et de tous les habitués du café Guerbois, elle participe régulièrement aux expositions impressionnistes ainsi qu’aux ventes chez Durand-Ruel.
En 1865-1867, elle effectua plusieurs séjours d’été en Normandie et en Bretagne où elle exécute ses premières peintures. En 1868, la rencontre d’Edouard Manet au Louvre marquera pour elle le début d’une carrière de peintre ainsi que d’une longue amitié. En 1873, Berthe passe l’été aux Petites Dalles avec deux œuvres majeures « La lecture - ou l’ombrelle verte » ayant sa sœur Edma Pontillon pour modèle et « Plage des Petites-Dalles – ou sur la plage ». L’année suivante, 1874, l’été eut lieu à Fécamp chez Marie Boursier, sa tante, en compagnie de la famille Manet. Eugène travaillait à une vue du Chantier de construction du port de Fécamp. Berthe peignait le même sujet avec « Bateaux en construction – ou un chantier » ; c’est alors qu’elle préparait cette toile qu’Eugène Manet lui aurait fait part pour la première fois des sentiments qu’il éprouvait pour elle.
Deux autres tableaux connus concernent des scènes de la vie balnéaire avec : « sur la terrasse » exécuté d’après Marie Boursier et « villa au bord de la mer ». Les vues sont prises à partir de la « villa normande » située au dessus du casino .
Quelques correspondances personnelles servent encore de témoins à ces évènements : une lettre de Eugène à Berthe : « Combien je regrette Fécamp et les jolies promenades que nous y avons faites. Là au moins, on était toujours sûrs de se rencontrer… Paris foisonne de peinture mais de la plus mauvaise… Vos tableaux auraient bien du succès… » ; de Julie Manet, fille de Berthe et Eugène : « mes parents s’étaient fiancés à Fécamp. C’était en 1874. Ma mère passait l’été avec la famille Manet : Edouard, sa femme, sa mère et ses deux frères, Gustave et Eugène. Eugène dessinait et peignait peu. Il travaillait à une vue du Chantier de construction du port de Fécamp. Ma mère peignait le même sujet : à la fin de l’été, ils étaient fiancés ».
En décembre 1874, Berthe épouse Eugène Manet à Passy ; un voyage de noces les conduit en Angleterre, notamment sur l’île de Wight.
L’exposition organisée au musée des Beaux-Arts de Lille du 10 mars au 9 juin 2002 nous retrace dans son ensemble la vie et l’œuvre exemplaire de Berthe Morisot ; nous y avons également retirer les points particuliers ayant trait à notre ville : les fiançailles de Berthe et Eugène ainsi que les quelques peintures exécutées localement, toutes très représentatives et s’insérant parfaitement dans l’œuvre impressionniste de l’auteur .
Y.D.F.
Sur la terrasse 1874
Bateaux en construction 1874
Villa au bord de la mer 1874
La lecture 1873
Plage des Petites Dalles 1873