Pour ou contre le lierre sur les arbres ?
Le lierre est-il une plante rampante couvre-sol ou bien une plante grimpante ? Sans doute un peu des deux ! Il parait qu’il ne se met à grimper que dans les sols riches …
Autrefois, on le coupait systématiquement dès qu’il s’accrochait au pied d’un arbre, surtout les arbres de futaie qui avaient le plus de valeur … On l’appelait le « bourreau des arbres ».
Pline l'Ancien durant le premier siècle après J-C ne le voyait que comme destructeur des murs et des arbres,
Aujourd’hui, il ne faut plus y toucher ; il est totalement réhabilité ; certains parlent d’une plante protégée !
Entre ces deux extrêmes, essayons de clarifier la situation.
Le lierre est une liane, et non pas un parasite ; il se nourrit par le sol comme l’arbre lui-même ; il ne fait que s’accrocher à l’arbre par des crampons, a priori sans incidence pour l’arbre lui-même.
Son nom latinisé est « Hedera helix » ; le plus connu est le lierre d’Irlande (hedera hibernica) ; des variétés existent et elles sont nombreuses.
Le feuillage est persistant.
La floraison est tardive en septembre-octobre-novembre selon l’exposition.
Les fruits viennent en hiver, avec des baies sphériques en forme de petites billes de 6 à 8 mm
Le lierre vit longtemps et peut facilement survivre à l’arbre qui le supporte, d’où la notion de bourreau.
C'est une plante médicinale connue depuis des temps immémoriaux : antitussif, antispasmodique, purgatif et utilisée dans le cadre des pommades anticellulites. Attention cependant de ne pas ingérer les baies qui sont toxiques.
Plante de mi-ombre capable de « dépolluer » l'air, notamment en captant les poussières ou autres grosses particules.
Symbole de longévité chez les Celtes ; symbole aussi de fidélité …
Les éléments réputés positifs pour la présence de lierre sur un arbre :
Le lierre protège le tronc des arbres, des blessures, des maladies, du soleil, de la pluie, du gel Il sert d’isolant thermique, en maintenant un peu d’humidité et un peu de fraicheur
Il protège l’arbre par une action chimique inhibitrice sur les champignons, bactéries ou parasites pouvant s’attaquer à un arbre. Certains composés produits par le lierre possèdent des vertus fongicides.
Il peut aussi protéger l’arbre contre les abroutissements, les frottis, les écorçages de certains animaux (les cervidés, les lapins …)
Le lierre crée un endroit favorable à la biodiversité, notamment aux insectes, oiseaux et petits mammifères. Il forme un abri à de nombreux animaux (acariens, araignées, chauve-souris), il est très utile à la nidification des oiseaux.
Il fournit à la n ature des fleurs (floraison en octobre appréciée des abeilles)), puis des fruits (riches en lipide) et enfin un compost de feuilles mortes au pied de son arbre-support.
Le lierre constitue un véritable éco-système.
Les aspects complémentaires ou concurrents entre le lierre et son arbre-support :
On parle beaucoup entre eux de services mutuels, et parfois tout de même de rivalité :
D’un côté, l’arbre permet au lierre d’accéder à plus de lumière ; de l’autre, le lierre protège l’arbre des écarts climatiques.
La foliation puis la défoliation, la floraison ont des rythmes souvent différents, entre le lierre et son support, et donc sont a priori compatibles.
La concurrence racinaire existe malgré tout pour les besoins nutritifs et en eau nécessaires à chacun. Il peut y avoir aussi concurrence dans l’accès à la lumière
Le lierre peut garder l’humidité ambiante pour lui et ainsi assécher anormalement l’écorce de l’arbre-support.
Les éléments réputés négatifs sur la présence de lierre :
L’esthétique provoqué par la présence de lierre ne convient pas toujours, donne un aspect négligé, mal entretenu, notamment dans les parcs et jardins ; il dissimule la structure des arbres ce qui n’est pas forcément souhaitable.
Le lierre attire les insectes, les oiseaux, parmi eux ceux qui s’attaquent aux arbres, en décollent les écorces et creusent dans l’aubier …
Le lierre alourdit l’arbre, accentue la prise au vent
Le feuillage du lierre peut priver l’arbre de lumière, le dominer et l’étouffer en envahissant sa canopée
Le lierre peut gêner la croissance des jeunes arbres
Le lierre est une plante invasive dont l’expansion naturelle peut se faire au détriment d’autres plantes.
Le lierre est une plante réputée toxique avec ses baies et ses jeunes pousses.
De tous ces arguments – pour ou contre - que faut-il en conclure ?
Le lierre vient naturellement aux endroits qui lui conviennent, en couvre-sol, et puis à un moment donné, il grimpe aux arbres ; compte tenu de l’argumentaire présenté ci-dessus, finalement très partagé en faveur et puis en défaveur du lierre grimpant, nous laissons à celui qui est en charge des lieux l’entière responsabilité de la décision, à la condition de ne pas s’arrêter à quelques préjugés et de faire une analyse complète et objective de la situation.
Mai 2021 - Y. D. F.
